Heather Langenkamp débute sa carrière au cinéma au début des années 1980 après des études en communication et en cinéma. Elle se fait rapidement remarquer grâce à son rôle de Nancy Thompson dans "Les Griffes de la nuit", qui l’installe durablement dans la culture populaire. Par la suite, elle alterne cinéma, télévision et production, tout en s’éloignant progressivement du jeu d’actrice à plein temps. Elle développe également une activité derrière la caméra dans le domaine des effets spéciaux et de la production indépendante.

Pour "Freddy sort de la nuit", Heather Langenkamp joue une version fictive d’elle-même, brouillant volontairement la frontière entre réalité et fiction. Ce procédé, encore rare à l’époque dans le cinéma d’horreur, a contribué à faire du film une œuvre culte et atypique.